Rudolf Christian Karl Diesel wurde am 18. März 1858 in Paris geboren. Er war der Sohn eines nach Paris emigrierten Deutschen und wurde später einer der wichtigsten Erfinder und Ingenieure der Automobilgeschichte. Denn Diesel hat den Dieselmotor erfunden, genauer gesagt den Motor ohne eigene Zündanlage.

Im Februar 1893 erhält er das Patent für den Prototypen, welcher ihn bei einer Explosion fast das Leben gekostet hat. Später aber war die Produktion erfolgreich und bis 1897 wurden die Motoren in den Fabriken der Firma Friedrich Krupp entwickelt. In diesem Jahr wurde dann das erste funktionstüchtige Modell produziert, als er bei der Firma MAN AG in Augsburg arbeitete.

Doch wie fing das alles an? Bereits als 12-jähriger wird Diesel mit einer Bronzemedaille für besondere Leistungen von der 'Société Pour L' Instruction Elémentaire' ausgezeichnet. Im Jahre 1872 beschliesst er dann, Ingenieur zu werden und schliesst 1880 am Polytechnikum in München sein Examen mit dem besten Ergebnis seit Bestehen der Einrichtung ab.

Bevor Rudolf Diesel allerdings Ingenieur für Motoren wurde, lag sein Konzentration bei der Entwicklung von Eis- und Kältemaschinen. Am 24. September 1881 erhielt er in diesem Genre auch sein erstes Patent auf ein Verfahren zur Herstellung von Klareis in Flaschen.

Das Prinzip eines Dieselmotors ist die Selbstzündung des Treibstoffes im Motor und die dadurch erhitzte Luft. Diesel war somit die Alternative zu Benzinmotoren, die zur gleichen Zeit in ihrer Entwicklung standen.

Doch das Leben von Rudolf Diesel war kein angenehmes: Seine Gesundheit litt unter den jahrelangen Patentprozessen und auch wirtschaftlich ging es schnell bergab, denn sein Talent stand im Entwickeln, aber nicht darin, seinen Geschäftsmann zu stehen. 1913 wurde Rudolf Diesel nie mehr wieder gesehen, als er den Ärmelkanal überquerte. Bis heute glaubt man an einen Freitod.

Diesel war revolutionär mit seiner Erfindung des Dieselmotores. Der Erfolg kam aber erst Jahre nach seinem Tod: 1936 wurde der erste Serienmotor in den Mercedes 260 D eingebaut. Fortan wurde der Motor immer beliebter, gerade bei Vielfahrern, da die Verbrennungstechnik des Motors sehr sparsam ist.
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